Birthday Treats

almond raspberry friand

package with sprouting seeds

In the netherlands it is very common to treat sweets, fruits or a toy when it's your birthday at school or day care. Winter goes to the day care two times a week, so it was celebrating time over there. They will sing 'happy birthday' to you and make it a special event for the kids. I always feel the pressure of taking the perfect birthday treat, like many other moms, I guess. Why do we have that? On the other hand, I think it's good that you care about what you make or give. That you do your best, just by caring.

The last couple of years the issue about healthy snacks for treats are becoming more and more important. Although, I'm a bit of a health freak. I did choose to make little cakes/friands instead of making something with fruits. But I'll tell you I enjoy eating very much. I think indulging some cake or pastry is important for your health too. If you enjoy it fully, it's fine. If not, don't! It's all about keeping a good balance.

These little raspberry cakes are made with almond meal, that makes the cake already sweet by itself so you can cut down on the sugar. They are also really easy to make and don't they look cute, so tiny?! 

I read on the internet that some schools in the States require only store bought items for birthday treats, while some treats might not have been made according to health codes. Isn't that amazing?! It's the world upside down, not?

I prefer home made bakings from anyone I know besides most store-bought pastry. I don't know why, but the store-bought pastry is always to sweet for my tooth. And then i'm talking about well-known small bakery's around here and stuff like that. Not pastry from big suppliers, that's a non-issue anyway. When friends make cake it just taste so ......home made. I love that!  

My thoughts of baking and decorating birthday treats with my son and having fun doing so is one of life's little pleasures.

Besides the little raspberry friands, I also had a little package with sprouting seeds with on the backside an instruction how to grow the greens. It's fun to do with kids, because within a few days you will have the sprouts growing. It's a nice way of showing them a bit of nature, just at home!

Below you find the recipe. Click on it to enlarge or you can print it out.

                                       ------------------

Winter mocht trakteren op de crèche. Voel je ook altijd de druk om er iets lekkers/moois/leuks van te maken? Toch is het ook wel goed die druk, dat je geeft om wat je maakt of doet. De laatste jaren hoor je steeds vaker over gezonde traktaties, iets waar ik zelf wel blij mee ben. 

Toch heb ik er voor gekozen om kleine cake-jes te maken. Ik ben best wel een gezondheidsfreak. Maar ik ben ook erg goed in genieten van eten. Ik ben van mening dat genieten van een lekker stuk taart of cake ook goed voor je is. Als het gemaakt is met liefde en je eet het met genot, is het goed. Zo niet, dan moet je het niet doen. Het gaat allemaal om de goede balans. 

Deze frambozen cake-jes zijn gemaakt met amandel meel, wat de cake-jes al zoet maakt van zichzelf. Je hebt dus veel minder suiker nodig. Ook zijn ze erg makkelijk om te maken en zijn ze niet schattig, zo klein?

Ik las op internet dat op sommige scholen in Amerika als eis stellen dat de eetbare traktaties gekocht worden en niet thuis zelfgemaakt worden. In verband met hygiëne. Is dat niet waanzin? De wereld op zijn kop.

Mijn voorkeur gaat uit naar zelfgemaakte taarten gemaakt door familie en vrienden. Ze smaken altijd lekkerder dan gekochte taarten, die zijn naar mijn smaak vaak te zoet. En dan heb ik het over bekende kleine lokale bakkers hier in Rotterdam. Ik weet niet wat het is, maar taart van vrienden smaakt gewoon.....ja zelfgemaakt. Het liefst nog met schoonheidsfoutjes. Daar hou ik van!

De gedachte van taart maken en decoreren met mijn zoontje en daar veel lol in hebben. Dat zijn toch van die kleine dingen in het leven die het leven zo leuk maken, toch?

Naast de frambozen cake-jes, had ik ook een zakje met kiemzaden met op de achterkant een instructie. Dit is heel makkelijk en leuk om met kinderen te doen. Binnen een paar dagen heb je al resultaat en heb je lekkere kiemspruiten. Het is een leuke manier om een stukje natuur te laten zien, gewoon thuis. 

Hieronder vind je het recept. Klik voor vergroting of print het uit.

Turning Three!

birthday presents

safari park by car

safari park by car

safari park by car

safari park by foot

For the third year in a row I made a Victoria sponge cake. Sponge cake is a deliciously light, moist and open-grained cake. Combined with fresh fruit it makes the perfect breakfast for a birthday. 

The recipe looks simple, looking at the ingredients, but there are some little tricks you should know. I totally failed the first time, three years ago. I had to bake all through the night to make it right! It has all to do with the volume of the eggs. If the egg mixture doesn't increase in volume, the cake will not be light, spongy and open-grained. And that's the whole point of this cake. 

I have seen hundreds of different kind of recipes for a sponge cake, one more difficult than the other. It really doesn't have to be that difficult. 

My recipe (actually my mother's) works great, try it yourself.

I found a good video that explains the folding technique,  which you will need to keep the batter from deflating.

For Winter's birthday we went to Safari park Beekse Bergen. It's the largest wildlife zoo of the benelux and provides a home to approximately 1,250 animals from over 150 species. What makes the park so special is that visitors can explore the park with their own car.In this way you can imagine that you are on a real safari in Africa and you can see the animals very close without a fence.

Another highlight for Winter was driving the car himself, sometimes even more spectacular than the animals!

Hope you have had a great birthday my precious one. We feel so blessed to have you in our lives. We love you as no words can express.

Below you will find the recipe. Click to enlarge or you can print it out.

                                  ----------------------------------

Al 3 verjaardagen op een rij heb ik een Victoria Sponge cake gemaakt. Sponge cake is een hele lichte luchtige cake. Gecombineerd met vers fruit is het een ideaal ontbijt voor een verjaardag. 

Het recept ziet er makkelijk uit, wanneer je alleen kijkt naar de ingrediënten, maar toch zijn er een aantal dingen die je moet weten om het niet te laten mislukken. De eerste keer toen ik de taart maakte, 3 jaar geleden, mislukte het totaal. Ik heb tot midden in de nacht die cake staan bakken, tot het eindelijk gelukt was! Het heeft eigenlijk maar met 1 ding te maken en dat is het volume van het eimengsel. Wanneer het eimengsel zich niet zo'n 3 keer verdubbeld, krijg je geen luchtige en lichte cake. Er daar gaat het nu juist om!

Ik heb eindeloos veel recepten bekeken voor een sponge cake. De een nog ingewikkelder dan de andere. Dat is helemaal niet nodig. Mijn recept (eigenlijk die van mijn moeder) werkt prima. Probeer het zelf maar.

Ik heb hier wel nog een goede instructie filmpje voor de spatel techniek, die je gebruikt om ervoor te zorgen dat het volume van het eimengsel blijft wanneer je bloem erdoorheen doet.

Voor Winter's verjaardag zijn we naar Safari park Beekse Bergen gegaan.Het is het grootste Wildlife Dierenpark van de Benelux en heeft zo'n 1.250 dieren van ongeveer 150 diersoorten. Wat het park zo speciaal maakt is dat je er met je eigen auto tussen de dieren door kan rijden. Zo waan je jezelf op safari in Afrika.

Voor Winter was er nog een extra hoogtepunt; dat hij zelf auto mocht rijden bij papa op schoot. Dat was soms nog wel iets meer spectaculair dan de dieren. 

Hoop dat je een geweldige verjaardag hebt gehad, mijn schatje.

We voelen ons zo gezegend met jou in ons leven. 

We houden meer van je dan woorden kunnen omschrijven.

Hieronder vind je het recept. Klik voor vergroting of print het uit.

Best Treats Ever

Delicious power; the best cocktail I ever had!

At this bay: the best fish I ever had, a skate wing!

Oke, this must have been the most amazing long weekend ever since I ate and drank the best things ever. And it was! We celebrated our little anniversary (8 years)  big time. We went for long weekend to the south of France. But the most sweetest thing is, that it was all a surprise for me. If you only knew how hard that was for my husband. He is really bad at keeping secrets. I do love you, Olaf! 

So I'll tell you about the best non alcoholic cocktail's, i tried two of them.  

The Strawberry Colada and the Delicious Power. And for the happy few of you I wrote down the ingredients: 

Strawberry Colada 

pineapple juice, fresh strawberries, coconut water

Delicious Power

          fresh strawberries, orange juice, vanilla extract, fresh ginger, 

                         cranberry juice and purelosophy power.

Purelosophy power, I had never heard of it. 

But now I know why I felt so good after drinking this cocktail.

And then this perfectly hidden bay where we had lunch on the beach. Can it get any better when your child is playing happily with the sand and you can eat the best fish and drink very good wine?  No, it can't get any better than that.

Well, there was only one thing that could have been better, and that was that the best fish was lying on the plate of my husband and not on mine.

It was a skate wing, that did the trick. I did have skate wing before, like with capers and butter, although it was a long time ago. But this skate wing recipe is a absolute winner. For sure the fish itself was just really fresh and then the combination with the soft creamy leek, softly braised in the best olive oil. So good. As you can see the fish is swimming in the olive oil, but I can tell you it did no harm to the delicate nutty flavor of the fish.

The fresh herbs, bread crumbs and the oven baked tomatoes, made it all complete. Of course, not to forget about the nice sun and the view. 

When will be the next time?

                            ---------------------------------------

Oke, dit moet wel het meest waanzinnige weekend zijn geweest, sinds ik zowel de beste cocktail ooit gedronken heb en de beste vis ooit gegeten heb. En dat klopt! We hebben ons kleine jubileum (8 jaar samen) groots gevierd. We zijn voor een lang weekend naar Zuid-Frankrijk geweest. Maar het leukste en liefste  was, dat het een verrassing was voor mij. Als je eens wist hoe moeilijk dat is geweest voor mijn man. Hij kan namelijk heel slecht geheimpjes bewaren. Ik hou van je, Olaf!

Ik zal je vertellen over de lekkerste non-alcoholische cocktails. Ik heb er twee geprobeerd: Strawberry Colada en Delicious Power. Vooral de laatste is bijzonder. Je hebt geluk want ik heb de ingrediënten opgeschreven.

                                     Strawberry Colada 

                      ananas sap, verse aarbeien, cocoswater

                                        Delicious Power

          verse aardbeien, sinaasappelsap, vanille extract, verse gember, 

                cranberry sap en purelosophy power

                purelosophy power, ik had er nog nooit van gehoord. 

            Maar nu weet ik waarom ik me zo goed voelde na het drankje.

Dan die goed verscholen baai waar we geluncht hebben op het strand. Kan het nog beter worden wanneer je kind lekker kan spelen op het strand en je zelf de lekkerste vis kan eten en een goed glas wijn kan drinken? Nee, echt niet. Beter kan niet. 

Alhoewel, er is 1 ding wat nog beter had gekund en dat was dat de lekkerste vis op het bord van mijn man lag en niet op die van mij.

Het was een rogvleugel. Ik had wel eerder rogvleugel gegeten, zoals het bekende recept met kappertjes en boter, alhoewel het wel lang geleden was.

Maar deze rogvleugel is toch echt een absolute winnaar. Het lag ook zeker aan het feit dat de vis echt heel erg vers was en in combinatie met die romige zachte gestoofde prei in olijfolie erbij. Echt goddelijk. Zoals je ziet zwemt de vis ook in olijfolie, maar dat doet helemaal niks af van de delicate nootachtige smaak van de vis zelf. Nog wat verse kruiden, broodkruimels en de oven gebakken tomaten wat het gerecht compleet maakte. 

En niet te vergeten natuurlijk, het zonnetje en het prachtige uitzicht. 

Wanneer gaan we weer?

Back on track with avocado toast

Avocado....that is my all time favorite of all the fruit and vegetables. All year round it is my best friend. It is perfect....the soft and creamy taste that makes it enough filling when you are hungry. And the nutty taste is exactly the earthy taste, which I adore.

For a while was I thinking of sharing this 'recipe' on my blog. But it is not really a recipe...I thought to myself.....but I do eat it almost every day.

This week I bought the book; 'It's all good' by Gwyneth Paltrow and what did I find:

Avocado Toast

'Truthfully, this is the one "recipe" I make and eat the most often! And it's not even a recipe. ....it's the avocado and salt that makes this like a favorite pair of jeans-so reliable and easy and always just what you want.'

What more can I say?

Nevertheless, I do make the 'recipe' a bit different than Gwyneth does.

Gwyneth uses Vegenaise on the toast, but I use mostly high quality olive oil on a warm toast and top it with slices of a perfectly ripe avocado, ever so gently pressing the avocado into the bread. Hit it with a pinch of Fleur de sel or Maldon salt.

That's it.

But actually there is even a bigger favorite, a rice cake (quinoa) with avocado.
I love the contrast between the crunchy bite of the rice cake and the soft creamy taste of avocado.
Just a rice cake, some avocado and a pinch of salt. 
Nothing more, nothing less. 
Try it. You will not regret it. 

The pictures are from our first day on the beach this year. I can't tell you how happy I am with the warmer weather. It was my worst winter period ever. But every cloud has a silver lining and I am back on track!

-----------------------------


Avocado....dat is toch wel mijn grootste favoriet van alle groentes en fruit. Het hele jaar door is dat mijn grootste vriend. Het is perfect....het zachte en romige maakt het genoeg vullend wanneer je echt een beetje trek hebt en de nootachtige smaak is precies die aardse smaak, waar ik zo van houd.

Ik speelde al een tijd met het idee om dit 'recept' te delen op de blog. Maar het is niet echt een recept....dacht ik bij mezelf ....maar ik eet het wel bijna elke dag.

Van de week heb ik het boek gekocht:  'It's all good' van Gwyneth Paltrow en wat zie ik in het boek:

Avocado Toast.

'Truthfully, this is the one "recipe" I make and eat the most often! And it's not even a recipe. ....it's the avocado and salt that makes this like a favorite pair of jeans-so reliable and easy and always just what you want.

Wat heb ik daar nog aan toe te voegen ?

Toch maak ik het "recept" een beetje anders dan Gwyneth.

Gwyneth gebruikt op de toast Vegenaise, maar ik gebruik graag een goede olijfolie op een warme toast en beleg dan de toast met een paar plakken perfect rijpe avocado en druk het net een beetje plat in het brood. Maak het af met een beetje Maldon zeezout of Fleur de sel.

Dat is het...meer niet.

Maar nog een misschien wel grotere favoriet is de rijstwafel (van quinoa) met avocado.
Ik hou van het contrast van het krokante van de rijstwafel en het zachte romige van avocado.
Een rijstwafel, wat avocado en een snufje zout. En klaar.
Probeer het. Je zult er geen spijt van krijgen. 

De foto's zijn van onze eerste stranddag van dit jaar. Je kunt je niet voorstellen hoe blij ik ben met wat warmer weer. Het was echt mijn slechte winterperiode ooit. Maar na regen komt zonneschijn en ik ben weer back on track!

Broccoli Quiche

Leftover vegetables are great for quiches and omelettes. Because with quiches you can vary endless. Every now and then I have a new version on the table. There are only a few of mine quiches that have a fixed recipe. Because mostly i just improvise from what I found in the refrigerator. Just like now with the broccoli.

Whenever you make a quiche you should actually make 1 or 2 extra. It is so nice to have a back-up in the freezer. There are always these kind of days that it doesn't work out, or you don't feel like cooking. Therefore I try always to have soup and wedges of quiche in the freezer. Highly recommended!


                                  -------------------------------


Overgebleven groenten zijn perfect voor bijvoorbeeld quiches of boeren omeletten. Ik had nog broccoli liggen bijvoorbeeld.

Met quiches kun je eindeloos variëren, om de zoveel tijd komt er weer een nieuwe variant bij. Er zijn ook maar een paar quiches die echt een vast recept hebben bij mij,  maar vaak doe ik maar wat, ja precies met wat ik nog heb liggen. Zoals nu....met de broccoli.

Wanneer je een quiche maakt moet je er eigenlijk meteen 2 of 3 maken. Het is heel fijn om een back-up quiche in de vriezer te hebben. Je kent het wel van die dagen dat je gewoon geen zin of tijd hebt om te koken. Daarom probeer ik altijd soep en stukken quiche in de vriezer te hebben liggen. Echt een aanrader!

Rainy Days....

Rainy days are sort of perfect for baking, eating banana bread and playing hide and seek. It's one of the favorite games around the house here, nothing is more cute then playing hide and seek with a toddler. They are totally thrilled when you go and look for them and then the pleasure and fun when you have found them is amazing. (Sometimes he is even to excited and comes running towards me before I could look for him) There is one thing that I also thought was so cute and funny, which I was not aware of that other toddlers do the same thing.

Why do kids cover their eyes when hiding? 

I just came across an article about it. Cambridge researchers wanted to discover why, and here's a quote from their findings...

In both studies so far, when the children thought they were invisible by virtue of their eyes being covered, they nonetheless agreed that their head and their body were visible. They seemed to be making a distinction between their 'self' that was hidden, and their body, which was still visible. Taken together with the fact that it was the concealment of the eyes that seemed to be the crucial factor for feeling hidden, the researchers wondered if their invisibility beliefs were based around the idea that there must be eye contact between two people—a meeting of gazes—for them to see each other (or at least, to see their 'selves')."

How sweet is that? Children are fascinating. Eyes are the windows to the soul, right?

Don't forget the recipe below for the banana cake, it's easy and quick to make. And perfect for using up those very ripe bananas left in the fruit bowl.

                                            ------------------

Regenachtige dagen zijn perfect voor cake of taart bakken, en het opeten daarvan en verstoppertje spelen. Dit is een favoriet spelletje hier in huis, niets is schattiger dan verstoppertje spelen met een peuter. Ze vinden het buitengewoon spannend wanneer je ze gaat zoeken en dan het plezier en vreugde wanneer je ze hebt gevonden. (Soms houdt hij het gewoon niet meer en komt hij gewoon op je af rennen) Maar er is 1 ding wat ik ook zo lief vind. Blijkbaar doen andere kinderen dat ook.

Waarom houden kinderen hun handen voor hun ogen wanneer ze zich willen verstoppen?

Een onderzoeksteam van Cambridge wilden graag achterhalen waarom en hieronder vind je een quote uit hun bevindingen 

" Wanneer de peuters dachten dat ze onzichtbaar waren door het verbergen van hun ogen, wisten ze tegelijkertijd wel dat hun lichaam en hoofd zichtbaar was. Het lijkt er dus op dat ze onderscheid maken tussen hun 'ik' dat onzichtbaar is, en hun lichaam, dat nog wel zichtbaar is. Samengenomen met het feit dat het verbergen van de ogen cruciaal lijkt voor het onzichtbaar voelen, vroegen de onderzoekers zich af of het onzichtbaar voelen gebaseerd is op het idee dat er oogcontact moet zijn tussen 2 mensen om elkaar te zien ( de echte innerlijke persoon)" 

Interessant nietwaar? De ogen zijn de spiegel van de ziel. Kinderen blijven fascinerend. 

Vergeet niet het recept voor de bananen chocolade brood hieronder. Het is heel makkelijk en snel te maken. En perfect voor het opmaken van de (te) rijpe bananen uit de fruitschaal.

Our Daily Bread

Bread is one of the oldest prepared foods. We dutch people are real bread-eaters. We seem to be the only country (with Belgium) that eats bread for breakfast and as well lunchtime. It was just lately when I saw this interview with Alain Coumont, the person behind the now international chain of Le Pain Quotidien. It sells organic bread and cakes in a homey, rustic style. 


Alain Coumont learned about bread as a small child, standing on a chair every Sunday watching his grandmother bake bread. As a young chef in Brussels, Alain could not find the right bread for his restaurant.

Passionate about quality, he returned to his roots and opened a small bakery where he could knead flour, salt and water into the rustic loaves of his childhood.

It looks like the kind of guy that always has done it's own thing despite what others think. A bit against the grain. I like that. Or maybe it's just the french accent? Oh, I love that. You? Maybe it is just me. 


I always thought I would marry a french man, but I ended up with a kind of german husband instead. How did that happen? Sometimes I joke to O, my husband that he should talk french to me if he wants to seduce me.
But getting back on the interview, I thought it was great. It made me have a smile on my face afterward. I hope you will have too.

Here is the link: http://foodinspiration62.shootmyfood.net/#/6/Alain-Coumont

The introduction is in dutch but the interview is in english.

   [ The interview was made by the Food Inspiration magazine.]

Comforting Ratatouille Soup

Concerning health, the new year didn't start too great here at home. With the colder days, temperatures below zero and lots of snow and ice. My son got the chickenpox, then straight after that he got the flu with high fever. Actually, I think I was the one who caused it, because I was feeling awful since the last days of 2012. Headaches, coughing like crazy and muscle pains. Now, half of January we are getting back on track, luckily. I know I'm not the only one feeling like this. So I thought of sharing so you feel not alone there. 

If you feel like this, don't you have cravings for soups aswell? I ate enormously amounts of different kind of soups. Lentil soup, green vegetable soup (like zucchini with broccoli), chickpea soup with leek,  tomato soup and ratatouille soup. These comfortable meals, are just the kind that make you feel instantly better and warm inside. I hope you will too. 

Below is my recipe for the ratatouille soup, it deserves a rank among my favorite soups.  I love the creamy taste that the eggplant gives. 

I know it's a bit late...but I wish you all the best for 2013. That it may be a healthy, successful and a happy year.